結晶シリコン系

結晶シリコン系の太陽光パネルは、更に「単結晶シリコン」と「多結晶シリコン」に分類することができ、それぞれ製造工程や発電効率、値段などが異なります。

つまり、単結晶の方がシリコンの純度が高く結晶が規則正しく並んでいるのに対して、多結晶の方は結晶が規則正しく並んでいません。
この結果、発電効率は単結晶の方が良いですが、値段は多結晶の方がリーズナブルとなります。

また、単結晶と多結晶は見た目にも違いが出ます。結晶が規則正しく並んでいる単結晶の方がパネル表面にムラがなく黒く美しいツヤがあるので、住宅用などで多く選ばれています。多結晶の方は見た目にムラがあり、青っぽい色をしています。

薄膜シリコン系

薄膜シリコン系は、単結晶や多結晶と比べると”薄さ”に大きな特徴があります。薄くて軽く、加工しやすいのでさまざまな物に応用しやすいのがメリットです。

太陽光パネルの種類を選ぶ際のポイント

ここまで読んで
「単結晶シリコンが発電効率も見た目も良いのだから、とりあえず単結晶シリコンを選べば間違いないのでは？」
と思った方は多いのではないのでしょうか？
確かにそれは間違いではないのですが、単結晶には”コストがかかる”というデメリットがあるのです。

現在、住宅用の太陽光パネルの主流は「単結晶シリコン」の太陽光パネルです。多結晶と比較するとコストはかかりますが発電効率が良いので、住宅の屋根のような限られた狭い場所でも十分発電してくれます。また見た目も美しいので、住宅用には単結晶シリコンの方がおすすめです。

そして産業用の太陽光パネルは「多結晶シリコン」の太陽光パネルが主流となっています。単結晶と比較すると発電効率は落ちますが、産業用は発電面積が広いので枚数でカバーできます。パネル1枚の価格は多結晶の方がリーズナブルなので、たくさんのパネルを設置することで、発電量を確保することができるのです。見た目も単結晶より劣りますが、産業用は見た目よりもコストバランスを重視するものなので、問題にはならないでしょう。

これ以外にも、メーカーの信頼度や補償内容の充実度など、パネルを選ぶ際の大切なポイントはいくつもあります。特に初めて太陽光発電システムを導入する際には、施工業者とよく相談してから決めると安心です。

まとめ

太陽光パネルにはいくつか種類があるとはいえ、現在の主流は結晶シリコン系のパネルです。そして多くの場合、”住宅用＝単結晶シリコン””産業用＝多結晶シリコン”となるのが一般的です。

しかし、現在はあまり流通していない「化合物系」「有機系」などの太陽光パネルも、今後開発が進み実用化すれば、単結晶よりも発電効率が良く、低コストな太陽光パネルが誕生する可能性もあります。将来はもっとたくさんの種類から太陽光パネルを選べる日が訪れるかもしれません。